L'incontro di Acuña e il tiro sul campo a tariffa garantita sollevano interrogativi sulla sicurezza dei giocatori e dei tifosi

di: JAY COHEN, Associated Press

Inserito: 29 agosto 2023/19:33 CDT

Aggiornato: 29 agosto 2023/19:34 CDT

CHICAGO (AP) – L’esterno dei Toronto Blue Jays Kevin Kiermaier ha riprodotto lo scenario nella sua testa. C'è un grande applauso dalla folla e vede un fan correre verso di lui.

"Ogni volta che sento i fan impazzire dal nulla mi giro sempre", ha detto Kiermaier. "Uno di questi giorni mi sento come se qualcuno stesse per corrermi incontro."

Questo è quello che è successo alla stella degli Atlanta Braves Ronald Acuña Jr. lunedì sera in Colorado, mandando l'outfielder sull'erba del Colorado. E l'episodio con uno dei favoriti per l'MVP della NL è avvenuto pochi giorni dopo che la polizia aveva dichiarato che probabilmente era avvenuta una sparatoria all'interno del Guaranteed Rate Field.

Mentre la Major League Baseball è sulla buona strada per un notevole aumento di presenze quest'anno, i due incidenti di alto profilo hanno sollevato dubbi sulla sicurezza dei giocatori e dei tifosi all'interno e all'esterno degli stadi della grande lega.

"È sempre spaventoso quando si verificano situazioni come quelle che abbiamo avuto a Chicago, soprattutto guardando il video e io sono seduto lì nell'area sinistra a giocare una partita di baseball e tutte quelle attività si svolgono", ha detto Tony Kemp di Oakland. “È un po' spaventoso. Quel proiettile avrebbe potuto colpirmi e, sai, ho una famiglia e persone che si prendono cura di me e io mi prendo cura di loro."

La Major League Baseball Players Association ha affermato che il sindacato prende “molto sul serio” la sicurezza dei giocatori e che rivede i protocolli dei club e degli stadi durante ogni stagione “per mitigare la possibilità di simili incidenti futuri”.

L'esterno dei Chicago Cubs Ian Happ, membro del sottocomitato esecutivo di otto giocatori del sindacato, ha definito la situazione con Acuña "un momento spaventoso". Ma ha messo in guardia dal collegare quanto accaduto con Acuña alla sparatoria allo stadio.

"Penso che siano molto diversi", ha detto. "Penso che ognuno di essi probabilmente debba essere valutato a sé stante."

Acuña è stato avvicinato da due tifosi durante la metà del settimo inning nella vittoria per 14-4 di Atlanta sul Colorado.

Un tifoso ha abbracciato Acuña nell'area destra prima che il personale di sicurezza lo afferrasse rapidamente. Un secondo tifoso è poi corso verso il gruppo, abbattendo Acuña, e quel tifoso è stato placcato mentre un membro del personale di sicurezza lo inseguiva.

“All’inizio ero un po’ spaventato”, ha detto Acuña tramite un interprete. “Penso che i fan fossero là fuori e chiedessero foto. Non potevo davvero dire nulla perché a quel punto la sicurezza era già lì ed eravamo già un po' intrappolati, ma la sicurezza è riuscita ad arrivare lì ed è tutto ok."

Secondo il dipartimento di polizia di Denver, i due tifosi sono accusati di violazione di domicilio e disturbo alla quiete pubblica.

"Per fortuna, non stavano cercando di ferire Acuña in quella situazione", ha detto il secondo base dei Tampa Bay Rays, Brandon Lowe. “D'altra parte, se ciò accade di nuovo, non puoi essere certo che una persona avrà qualche rancore nei confronti di quel ragazzo. È decisamente preoccupante e si spera che vengano adottate misure per garantire che non accada di nuovo”.

I tifosi che corrono sul campo non sono una novità per il baseball. Ai giocatori viene chiesto durante l'allenamento primaverile di fare tutto il possibile per togliersi di mezzo ogni volta che accade.

"Ti dicono che potrebbe esserci il bisogno di placcarli o qualcosa del genere", ha detto l'outfielder dei Phillies Jake Cave. “Dicono, per favore, non farlo. Non sai mai cosa ha addosso qualcuno. Qualcosa di tagliente. Potresti farti male."

Gli intrusi sul campo generalmente vengono consegnati alla polizia prima di essere espulsi dallo stadio. I club possono penalizzare separatamente gli intrusi sul campo bandendoli dai loro campi da baseball.

L'ufficio del commissario esamina tutti gli incidenti e può imporre ulteriori sanzioni, fino al divieto a vita da tutti gli stadi e le strutture della MLB.

Ma era insolito vedere due tifosi entrare in contatto con un giocatore, buttandolo a terra.

"Sono contento che sia andato tutto bene, ma non va bene", ha detto Kiermaier. “Sembra che la sicurezza richieda sempre un po' più tempo del necessario nella maggior parte dei luoghi, o che le guardie di sicurezza non siano adatte a inseguire certe persone. L'ho visto molto nel corso degli anni.